Dennoch kann der etwas überraschend zum Chef beförderte Florian Kohfeldt zunächst einmal auf ein gelungenes Debüt verweisen. Nach dem ärgerlichen 1:2 in Frankfurt wurde der neue Trainer im zweiten Anlauf geradezu überreich für die von ihm initiierte Leistungssteigerung belohnt.  
 Gelegenheiten, um in die Europacup-Ränge zu gelangen, gab es jedenfalls zuhauf – allerdings konnte die Hecking-Elf, der mit 44 Punkten die schlechteste Saison seit sechs Jahren droht, diese meist nicht nutzen.  
  In der Veltins Arena werden nach meiner Überzeugung vor allem die Minimalisten aus Augsburg um „Hexer“ Giekiewicz dafür sorgen, dass sich die Freude über Treffer auf beiden Seiten in überaus engen Grenzen hält. 
 Wurde zunächst mit dem Dreier gegen die Roten Bullen zum wiederholten Male die eigene Heimstärke unterstrichen, machte danach der Fast-Triumph im Signal Iduna Park kenntlich, dass sich die Elf von Christian Streich mittlerweile auch in der Fremde so gut wie allerorten sehen lassen kann. 
  Und so bleibt den Vereinsverantwortlichen gegenwärtig nichts anderes übrig, als auf bessere Zeiten zu hoffen.  

Ende August war beim Hamburger SV alles bestens. Am Spieltag standen die Hanseaten sogar an der Tabellenspitze der Bundesliga – wenn auch nur für eine Nacht.  
 Die Rehabilitation für diese Schlappe ist am vergangenen Spieltag jedenfalls gelungen — mit einem 0:0 bei Liga-Primus Bayern München.  
  Sowohl die Turnier-Strapazen als auch die unklare psychische Verfassung sorgen somit für einen Schuss an Ungewissheit, ob der Stürmer am Sonntag tatsächlich schon wieder als die gewünschte Verstärkung in Erscheinung tritt: Hier können die Kollegen jedoch darauf verweisen, dass ein Comeback gegebenenfalls auch nicht übers Knie gebrochen werden muss. 
 Diesem Manko können die Hausherren jedoch mit einer Mentalität begegnen, die der von Bayer offensichtlich um Längen überlegen ist: In der Summe gehen die Wettfreunde deshalb davon aus, dass es für Leverkusen erneut nicht zum vollen Dreier reichen wird! 
  Ungeachtet des Einbruchs in der absoluten Schlussphase hatte den Leipziger der bärenstarke Auftritt enormen Respekt eingebracht; nach der starken Vorstellung lag die Annahme auf der Hand, dass den Münchenern schon sehr bald hammerharte Konkurrenz im deutschen Osten erwächst.  

 „Das ist ein Punkt, der sich extrem verändert hat. Darauf muss man sich mental einstellen. Mit dieser neuen Erwartungshaltung müssen wir lernen umzugehen“, weiß FCA-Coach Manuel Baum. Das gelingt nicht immer.  
 Noch nicht einmal Heilsbringer Dardai hatte es im Vorjahr dann vermocht, seinen Schützlingen einen langen Atem anzutrainieren: Nachdem die Hertha das Weihnachtsfest noch auf dem dritten Rang verbrachte, wurde am Ende sogar die Qualifikation für die Europa League verpasst.  
  Dass die Mannschaft gemeinhin als schwierig gilt, hat sich auch nach dem Verkauf des ursprünglichen Sündenbocks Julian Draxler nicht erledigt — und dessen sensationelle Leistungen in Paris SG lassen erahnen, welch ein ungenutztes Potential sich bei den Niedersachsen noch immer unter der Haube versteckt. 
  Während offizielle Verlautbarungen jedoch noch auf sich warten lassen, wen der VfL Wolfsburg denn nun tatsächlich mit der Rettung des Bundesliga-Fußballs betraut, scheint sich schon ziemlich deutlich abzuzeichnen, dass der neue Besen demnächst vor etliche leeren Spinden fegt. 
  Die Wettfreunde erwarten ebenfalls einen engen und harten Fight, denn für beide steht viel auf dem Spiel: Einerseits haben beide noch immer Chancen auf das internationale Geschäft, andererseits droht auch noch immer die Abstiegsgefahr.  

 Auch die bisherige Saisonbilanz spricht für die „Königsblauen“: In der Heimtabelle liegt der FC Schalke auf Rang 4 und neun der bisherigen 16 Heimpartien wurden gewonnen.  
 Die Mainzer sind nämlich der Bundesliga-Verein, der bei Heimspielen in der ersten Hälfte die wenigsten Gegentore zugelassen hat (2). Gleichzeitig sind die Bayern jedoch der Erstligist, der in der Fremde im gleichen Zeitraum am häufigsten zugeschlagen hat (24).   
 Zwar kamen die Kraichgauer dank der jüngsten Erfolge bei der unmittelbaren Konkurrenz in Sachen Klassenerhalt einen großen Schritt voran; letztlich waren die jeweiligen Herausforderer jedoch viel zu schwach, um nun auf einen weiteren Triumph in Gladbach schließen zu können. 
  Dabei war im Anschluss Konsens darüber zu vernehmen, dass die 0:3-Schlappe vor allem der numerischen Unterlegenheit geschuldet war. Nach einer diskussionswürdigen Roten Karte mussten die Gäste den Abschluss der Englischen Woche fast komplett in Unterzahl absolvieren.  
 So gab es in den bisherigen sechs Partien im Schwarzwaldstadion drei Siege, drei Remis und lediglich zwei Unentschieden.  

 Der nochmals angewachsene Rückstand dürfte inzwischen auch dem bemühtesten Zweckoptimismus jegliche Grundlage entziehen; in der aktuellen Verfassung ist an den verbleibenden elf Spieltagen zweifelsohne nicht mehr an die erforderliche Aufholjagd zu denken.  
 Dabei wartet die Mannschaft von Niko Kovac seit der Sommerpause sogar mit zuvor gänzlich unbekannten Qualitäten auf. Hatte sich die Eintracht im vorjährigen Herbst noch vor allem auf ihre Heimstärke berufen, wird plötzlich umso entschlossener in der Fremde gewildert.  
  Ein drohendes Unentschieden habe ich zu guter Letzt auch beim Duell zwischen der Hertha und Hoffenheim im Hinterkopf, in dem ich prinzipiell die stark geschätzte TSG favorisiere. 
  Dennoch spricht der Direktvergleich eindeutig gegen die Rheinhessen, die von den bisherigen 24 Bundesliga-Duellen nur vier für sich entscheiden konnten.  
 Im darauffolgenden Spiel gegen Zorya Lugansk in der Europa League-Quali wollte RBL sein Können unter Beweis stellen, nachdem man im Hinspiel nur 0:0 gespielt hatte.